巫師 , 通常也叫“巫”是對行使各種巫術者的泛稱。對巫較早作出解釋的是許慎《說文解字》, 其“巫”字條曰:“祝也 , 女能事無形 , 以舞降神者也。古者巫咸初作巫。”緊接著又釋覡”曰:“能齋肅事神明也。在男曰覡 , 在女曰巫。”段玉裁《注》又說“巫”字構成是:“直中繩 , 二平 , 中準 , 是規矩也。”或以為: 二平乃天地之形 , 上平為天 , 下平為地; 中繩乃天柱之形 , 上接于天 , 下接于地。而巫居其中 , 右為巫 , 左為覡 , 一男一女 , 通人事 , 達鬼神 , 把天人溝通起來。從這些解釋可以看出 , 巫是“事無形” 即人眼看不見的鬼神 的人 , 其降神的方式是舞蹈。古時巫、覡常合稱 , 如《荀子·正論》:“出戶而巫覡有事。”關于“覡”字的寫法 ,說文》稱“從巫從見”。南唐徐鍇對“見”旁有一妙解:“能見神也。”故巫覡本是人 , 卻又與常人不同 , 乃在于他們能見到神明。我國古史中的巫 , 作為神巫的出現 , 已經具有巫的一切素質與特點。時至今日 , 巫不僅可以“知人生死 , 期以歲月 , 旬日如神”, 而且以歌舞事神 , 職掌祭祀、占卜、祈禳等活動。至于驅邪避鬼、祈福免災 ,預測豐歉、醫療病患等 , 更是它通常的職能。