苗族的村前寨后都有楓香樹。楓香樹是苗人自古以來崇拜的圖騰樹 ,也就是祖神樹。人們常在一些祭祀時(shí) ,在楓香樹腳焚香燒紙。在建造房子時(shí) ,“請 ”一棵大的楓香樹來做主柱 ,寓意保佑家庭和諧發(fā)展和平安。人們把楓香樹比作祖先 ,因?yàn)樵诠爬系哪甏��?,祖先是從楓香樹里生出來的。“楓香樹倒了 ,百種東西從楓香樹生來 ,千種東西從楓香樹生來 ,我們看楓香樹生什么東西 ? 樹根變成鼓 ,樹干生妹留 ,樹尖變成金雞 ,樹心變成博桑、博啥(傳說中兩個(gè)聰明的人) 。”楓香樹繁衍了人類的始祖 ,才有了苗族人民的子孫后代 ,所以苗族人民對楓香樹是作為始祖來尊崇。在苗族的村寨里還流傳著楓香樹的故事:早在古老的黃河流域 ,苗族始祖蚩尤與炎黃部落逐鹿中原 ,蚩尤戰(zhàn)敗 ,被殺在黎山之丘 ,兵器變成了一片片的楓樹林子 ,鮮血變成了一片片的紅葉 ,從此在異地他鄉(xiāng)的后人們就以楓木樹為祭奠的方式 ,進(jìn)行祭奠 ,以后就變成了苗族人民崇拜蚩尤的一種象征。現(xiàn)在苗族地區(qū)還保留崇敬楓香樹的習(xí)俗。